2) Os ciclos da materia

A materia, en forma de nutrientes, non procede do exterior do ecosistema, polo que debe ser reutilizada. 

A. O ciclo do nitróxeno

Xunto ao carbono, o osíxeno e o hidróxeno, o nitróxeno é un macroelemento indispensable para a síntese de proteínas e ácidos nucleicos.

Malia que o nitróxeno é moi abundante na atmosfera en forma gasosa (NO₂), os organismos produtores non poden usar o gas, senón inxerilo en forma de sales minerais disolvidos chamados nitratos.

Os tres tipos de bacterias que interveñen no ciclo do nitróxeno son as seguintes:

• Bacterias fixadoras de nitróxeno: son capaces de absorber o nitróxeno atmosférico e transformalo en amoníaco (NH₃). Son bacterias simbióticas das raíces de moitas plantas e outras que habitan no chan.

• Bacterias nitrificantes: son capaces de transformar o amoníaco procedente do proceso anterior e dos restos orgánicos en nitritos e estes, en nitratos, unha forma do nitróxeno xa utilizable polas plantas.

• Bacterias desnitrificantes: converten os nitratos non utilizados en nitróxeno atmosférico.

Fertilizantes naturais ou sintéticos. O crecemento da poboación e a demanda de alimentos incrementaron a necesidade de produción de cultivos, o que esixiu o uso de fertilizantes de orixe sintética, no canto do esterco ou doutros fertilizantes naturais.

B. O ciclo do carbono

O carbono atópase en estado gasoso, como dióxido de carbono (CO₂), na atmosfera, e disolvido na auga dos océanos. En ambos os dous casos é captado polos produtores, que o combinan co hidróxeno da auga e cos sales disolvidos para formar moléculas orgánicas durante a fotosíntese.

 

C. Os ciclos do fósforo

As plantas toman o fósforo en forma de sales minerais do chan, e os animais, á súa vez, adquíreno ao inxerir plantas. Cando os seres vivos morren e se descompoñen, o fósforo pasa de novo ao medio terrestre. Este ciclo denomínase ciclo biolóxico do fósforo porque nel só interveñen seres vivos.

 É o ciclo xeolóxico do fósforo, ou ciclo completo.